Da jeg var ny som kristen ble jeg presentert for et syn som hevdet at løftene i GT til Israel ikke måtte blandes med løftene til Menigheten. Israel og Menigheten hadde ingenting med hverandre å gjøre. Det kritiske spørsmålet er om det er dette NT lærer.
Efeserbrevet er spesielt fordi det ikke var spesielle problemer i Menigheten som gjorde at Paulus skrev. I Romerbrevet tar han for seg synden i tre kapitler og viser at evangeliet om Jesus er løsningen. Korinterbrevet tar for seg åtte grove synder som holdt på å ødelegge menigheten. I Galaterbrevet blandet de Moseloven inn i frelsen og søkte å bli rettferdig ved lovgjerninger. I Kolosserbrevet var utfordringen «gnostisisme». Noen mener dette lignet på New Age i vår tid.
Hva med Efeserbrevet? Paulus tar utgangspunkt i Guds evige plan før synden kom inn, Ef.1:3-4. I dette brevet ser vi at Guds løfter eksklusivt var gitt Israel, men også hvordan de ble oppfylt. Her ser vi hva han sier om løftene til Israel.
LØFTENE GITT ISRAEL EKSKLUSIVT
Her ser vi hvordan Paulus beskriver Efeserne før Jesus kom.
- Ef.2:12 Husk at dere på den tid var uten Kristus, utestengt fra Israels borgerrett og fremmede for paktene med deres løfte. Dere var uten håp og uten Gud i verden.
Merk deg det lille ordet «utestengt». Utestengt fra hva da? Fra Israels borgerrett. De hadde vært uten Kristus, uten håp og uten Gud. Jeg har ikke sjekket, men kan tenke at dette lille verset er det verset i Bibelen som best beskriver hedningenes «utenfor-skap». Efeserne var utenfor paktene med løfter. Gud ga bare Israel løfter – gjennom Abraham og Jesus. Hva skjedde videre?
VEIEN INN I LØFTENE BLE ÅPNET VED AT SKILLEVEGGEN BLE REVET NED
Paulus fortsetter med å beskrive Jesu verk på korset der han utgjøt sitt blod.
- Ef.2:13-15 Men nå, i Kristus Jesus, er dere som før var langt borte, kommet nær til ved Kristi blod. 14 For han er vår fred, han som gjorde de to til ett og brøt ned det gjerdet som skilte dem, fiendskapet, da han ved sitt kjød 15 avskaffet den loven som kom med bud og forskrifter.
Det ser ut som om loven var som et gjerde som skilte Israel fra alle andre folk. Men gjennom nåden ble troende jøder tatt ut av jødedommen og troende efesere ut av hedenskapet og skapt til ett nytt menneske. Det er en ny menneskehet under Jesus som hode hvor alle lemmer er gjort delaktig i guddommelig liv, Ef.2:5-6. Alle troende er gjort levende med Kristus.
LØFTENE INKLUDERTE KRISTUS SOM HOVEDHJØRNESTEIN
Jeg trodde som futurist at Israels løfter ble satt på vent og at Jesus kom med nye løfter til Menigheten. Men det er jo en stor misforståelse. Paulus refererer hele tiden til Kristi oppstandelse som vi så i innleggene fra Hoseaboken. Her er en av profetiene fra GT sitert på de troende i menigheten.
- EF.2:20 bygd opp på apostlenes og profetenes grunnvoll, og hjørnesteinen er Kristus Jesus selv.
Profetien om Kristus som hovedhjørnestein var gitt Israel flere steder i GT. Ett av de kjente avsnittene er Jes.28:16.
- Jes.28:16 derfor sier Herren Herren: Se, jeg har lagt i Sion en grunnstein, en prøvet stein, en kostbar, fast hjørnestein. Den som tror, haster ikke.
Dette er en profeti og et løfte gitt Israel etter den store profetien kalt «den lille apokalypse,» Jes.24-27. Da skulle Herren gjøre et nytt verk i Israel etter dommen over det frafalne Israel. Han dømmer den gamle pakts Israel og reiser opp et nytt Israel i Kristus. Også her er oppstandelsen sentral. Men hvorfor er hedninger, som tilhørte menigheten i Efesus, medregnet? Det er fordi Herren oppfylte løftene i Kristus, rev ned skilleveggen og vi fikk del med det troende Israel. Troende hedninger ble innpodet i Kristus.
Kapitlet kulminerer med uttrykkene «et hellig tempel i Herren» og «en Guds bolig i Ånden.» Det er uttrykk som beskriver menigheten i NT. Dermed ble løftene oppfylt på følgende måte:
- Først har de sin oppfyllelse i Kristus, 2.Kor.1:20
- Deretter ble det troende Rest-Israel kalt inn, Rom.9:27
- Og så kom troende hedninger inn, Ef.2:19-22
Derfor har ikke menigheten nye løfter– men ble gjort delaktig i alle løfter gjennom troen på Kristus. Derfor har egentlig ikke hedningene erstattet Israel, men hedningene har forstørret det troende Israel som kalles GUDS ISRAEL. DETTE ER GUDS FOLK ETTER JESU KOMME – OG INGEN ANDRE.